A escala diatônica consiste em uma sequência de sete notas musicais, devendo conter esta sequência 5 intervalos de um tom e 2 intervalos de meio-tom.

Dentre as escalas diatônicas estão a escala maior, a escala menor natural e os modos gregos.

A escala maior

A escala maior é uma escala diatônica que consiste de uma sequência de notas musicais espaçadas entre si pelos seguintes intervalos: Tom – Tom – Semi-Tom – Tom – Tom – Tom – Semi-Tom, que podem ser abreviados da seguinte maneira: T – T – S – T – T – T – S.

A escala maior é uma das escalas mais utilizadas na música ocidental e dela derivam as demais escalas diatônicas, como a escala menor e os modos gregos.

Como exemplo vamos utilizar a escala maior de C (Dó), esta escala consiste das notas C (Dó) – D (Ré) – E (Mi) – F (Fá) – G (Sol) – A (Lá) – B (Si) – C (Dó). É importante ressaltar que apesar de a escala diatônica conter 7 notas, em nossa representação nós adicionamos uma oitava nota, que nada mais é do que a primeira nota da escala, porém, uma oitava acima, isto é importante porque como dissemos a escala diatônica consiste de 5 tons e 2 semi-tons, e no caso da escala maior, um dos semi-tons conecta a última nota da escala (B) à primeira nota da oitava seguinte (C).

Cada nota dentro da escala é determinada por um grau. No caso da escala de C maior temos:

1- Tônica (C)

2- Supertônica (D)

3- Mediante (E)

4- Subdominante (F)

5- Dominante (G)

6- Superdominante (A)

7- Sensível (B)

A escala de C maior é extremamente fácil de se identificar no piano ou teclado, simplesmente porque ela consiste de todas as notas brancas.

Note na imagem acima que podemos identificar os intervalos que compõem a escala de C maior no piano da seguinte maneira: O intervalo de um tom é separado por uma nota preta, entre C e D, por exemplo, nós temos a nota C#/Db (Dó sustenido ou Ré bemol) e o intervalo de meio-tom não tem a nota preta no meio, como é o caso do intervalo entre E e F (Mi e Fá) e B e C (Só e Dó).

Na imagem acima temos a representação da escala de Dó maior no braço da guitarra ou violão. Perceba que neste caso o intervalo de um tom é separado por um traste, entre C e D por exemplo, nós “pulamos” um traste e o intervalo de meio-tom consiste na distância entre um traste e outro.

A escala menor natural

A escala menor natural é uma escala diatônica que tem suas notas separadas pela seguinte sequência de intervalos: T – S – T – T – S – T – T. Esta escala é formada à partir da escala maior abaixando a terceira, sexta e sétima notas em meio-tom.

Como exemplo, a escala de C menor é formada pelas notas C (Dó) – D (Ré) – Eb (Mi bemol) – F (Fá) – G (Sol) – Ab (Lá bemol) – Bb (Si bemol) – C (Dó).